Informations techniques : longueur 3.70m / largeur 1.60m / hauteur 2.20 m - poids 1100 kg.

Lors de son lancement en 1905, personne ne peut présager que le type AG de Renault allait connaître un tel succés, mais aussi qu'il allait infléchir quelques années plus tard, le sort de l’histoire de la France... Il deviendra un symbole de la 1ère Guerre mondiale !

Les guerres nourrissent ce paradoxe : la mise au point et la découverte de technologies, toujours les plus imposantes, les unes des autres. Ainsi, on verra naître pendant la première guerre mondiale, l’Aviation, ou les chars d’assauts. Mais, c’est l’épisode des Taxi de la Marne qui symbolise avec panache le rôle joué par l’industrie automobile dans cette victoire.

Au début de septembre 1914, la ville de Paris est menacée par les armées Allemandes. Le 5 du même mois, elles se sont fortement rapprochées (à seulement une trentaine de kilomètres). Le moral des troupes est au plus bas, mais Joffre, le commandant de l’époque refuse d’entreprendre un repli, qui serait synonyme de défaite. Pour préserver la capitale, il faut envoyer des hommes en renfort. Le Général Gallieni, gouverneur militaire de Paris, dispose de 6 000 hommes, mais seulement de 250 véhicules. Il n’a que 1/5ème de ce qu’il lui faudrait!

En effet, on décide en haut lieu d’envoyer 12 000 hommes à Nanteuil-le-Haudin. Mais, le train prévu pour les acheminer, ne peut en transporter que la moitié. C’est alors, que Gallieni autorise le réquisitionnement des Taxis Parisiens. Or, la flotte des Taxis Parisiens, est très largement constituée de Renault Type AG, qui deviendront les célèbres Taxis de la Marne.

L’ordre est lancé le 7 septembre à 13 heures. A 18 heures, 600 Taxis sont déjà rassemblés. Il leur faudra effectuer deux voyages aller-retour à raison de 5 soldats par véhicules, plus tout leur matériel. Les deux convois roulent pendant la nuit jusqu’à Nanteuil-le-Haudouin, tout feux éteints, afin de ne pas se faire repérer. Ce renfort inattendu, -surtout par les Allemands….- suffit à renverser la situation. L’armée Allemande, dirigée par Von Kluck recule. Paris est sauvée, l’automobile entre dans l’histoire, et Renault aussi. Plus tard, Louis Renault s’illustrera encore en fabriquant des chars légers FT17, véritable révolution à l’époque (voir partie Histoire), qui donneront la victoire finale à la France.

La majorité des Taxis engagés étaient des 8 C du Type AG. C’était un petit landaulet, long de 3.60 mètres, animés par un petit et modeste moteur bicylindre de 1 060 cm3. Dès l’été 1905, le Type AG est adopté par la Compagnie Française des Automobiles de place. Il faut noter qu’avant l’arrivé de ce véhicule, le nombre de « fiacres automobiles » était très restreint : seulement une petite vingtaine à Paris en 1903, à peine plus de 30 en 1904.

Le tout premier contrat de la Compagnie Française des Automobiles de place, porte sur 250 commandes. En 1906, elle en demande 1000, auxquelles s’ajoutent 1500 exemplaires livrés en 1909. Le succès arrive, et à partir de 1907, 1 100 fiacres partent à Londres.

En 1907, le Type AG de 1905 devient Type AG-1, en recevant un moteur légèrement plus gros, de 1205 cm3..

En 1914, la grande majorité des 10 000 taxis circulant à Paris sont des Renault. Trois compagnies se partagent la ville, chacun identifiables par leur immatriculation : Kermina Métropole (G2), Compagnie Générale de voitures à Paris (G3) et Autoplace (G7)….Ils seront en grande majorité réquisitionnés pour la guerre…

                Renault AG1 - Taxi de Paris 1910 - Universal Hobbies

Les premiers services de taxis motorisés commencèrent à concurrencer les voitures hippomobiles de place dès 1900. En 1891, le taximètre est inventé par l'allemand Wilhelm Bruhn mais ce n'est qu'à partir de 1907 qu'il commence à devenir obligatoire lorsque la mairie de Paris concède officiellement les premières licences de taximètres. Le Renault AG1 fut l'un des premiers véhicules à chasser le client, et c'est en 1914 qu'il gagne sa notoriété. On parle souvent de lui comme le Taxi de la Marne, mais dans les convois qui menèrent les soldats sur le front, on trouvait aussi des taxis d'autres marques. Cependant, à cette époque, l'AG1 représentait pratiquement 85% des 10.000 taxis parisiens en circulation

                Renault AG1 - Taxi de la Marne 1914 - Minialuxe

Avant d'être Taxi de la Marne, ce véhicule mythique est avant tout un taxi parisien. En 1914, ces taxis sont encore peu nombreux sur Paris, mais ils sont disponibles, en service et dotés de "chauffeurs". C'est l'idée qui jaillit de l'esprit d'un officier alors que l'armée est en manque de véhicules pour acheminer des troupes sur le front de l'Est. L'ennemi est aux portes de Paris et seule un renfort rapide peut les stopper. Pour acheminer ces soldats, l'armée fait donc appel à la réquisition des taxis parisien. Ces derniers, en convoi, transporteront des troupes fraîches qui parviendront à sauver Paris. Aucun chauffeur ne sera blessé, mais quelques voitures reviendront avec quelques impacts de balles allemandes.

                Renault AG1 - Taxi de la Marne 1914 - Ixo

Après la Guerre, les taxi AG1 reprennent du service. Le Taxi est entré dans les moeurs et remplacera très vite les véhicules hippomobiles. Les compagnies de taxis vont désormais batailler pour prendre le monopole du pavé parisien. De toutes les compagnies créées, par des indépendantes ou directement par les constructeurs, c'est la Compagnie française des automobiles de place, fondée par la banque Mirabaud qui s'en sortira le mieux. cette compagnie, qui utilisa d'ailleurs l'AG1, deviendra plus tard la G7.

Renault AG1 Landaulet Taxi de la Marne 1910

Les modèles Renault à conduite à droite ont longtemps côtoyé ceux à conduite à gauche. Ces derniers, plus modernes mais moins nombreux étaient peints en vert (La miniature en est une réplique) tandis que les premiers étaient peints en rouge sombre . A côté du chauffeur se trouvait le "taxamètre" qui devait prendre ensuite le nom de "taximètre" et donner à ces véhicules leur nom de taxi. Les AG ont révolutionné le milieu urbain puisqu'ils ont remplacé les fiacres tirés par les chevaux. Ils marqueront davantage l'histoire avec leur participation insolite au transport des troupes françaises sur le front de la Marne. Au soir du 6 septembre 1914, tous les taxis et leurs chauffeurs sont réunis sur l'esplanade des invalides par ordre de Galliéni, gouverneur militaire de la région de Paris qui n'avait pas trouvé d'autres moyens pour acheminer les soldats sur le front et empêcher ainsi les allemands d'approcher Paris. A une vitesse moyenne de 25 km/h, les chauffeurs mettaient près de 4 heures en longues colonnes parfois feux éteints pour amener les soldats sur le front à 100 km de Paris. Il faudra effectuer 2 voyages aller et retour. Les deux convois successifs roulèrent la nuit et c'est ainsi que 10000 soldats furent transportés en 3 jours. Le parc des taxis parisiens, à l'époque est de 1600 unités dont plus de 80% appartiennent à la compagnie G7 et surnommés "les rouges". La presque totalité des taxis qui participèrent à ce trajet (entre 500 et 1500 selon les historiens) étaient des Renault AG ou 8CV car ils étaient les plus nombreux en ville et même si des véhicules d'autres marques participèrent à cet événement, c'est l'AG que l'histoire consacra comme "Taxi de la Marne"

Miniature Renault Collection / M6 N°33 base Universal Hobbies (2006)

Les modèles Renault à conduite à droite ont longtemps côtoyé ceux à conduite à gauche. Ces derniers, plus modernes mais moins nombreux étaient peints en vert tandis que les premiers étaient peints en rouge sombre (La miniature en est une réplique). A côté du chauffeur se trouvait le "taxamètre" qui devait prendre ensuite le nom de "taximètre" et donner à ces véhicules leur nom de taxi. Les AG ont révolutionné le milieu urbain puisqu'ils ont remplacé les fiacres tirés par les chevaux. Ils marqueront davantage l'histoire avec leur participation insolite au transport des troupes françaises sur le front de la Marne. Au soir du 6 septembre 1914, tous les taxis et leurs chauffeurs sont réunis sur l'esplanade des invalides par ordre de Galliéni, gouverneur militaire de la région de Paris qui n'avait pas trouvé d'autres moyens pour acheminer les soldats sur le front et empêcher ainsi les allemands d'approcher Paris. A une vitesse moyenne de 25 km/h, les chauffeurs mettaient près de 4 heures en longues colonnes parfois feux éteints pour amener les soldats sur le front à 100 km de Paris. 10000 soldats furent ainsi transportés en 3 jours. Le parc des taxis parisiens, à l'époque est de 1600 unités dont plus de 80% appartiennent à la compagnie G7 et surnommés "les rouges". La presque totalité des taxis qui participèrent à ce trajet (entre 500 et 1500 selon les historiens) étaient des Renault AG ou 8CV car ils étaient les plus nombreux en ville et même si des véhicules d'autres marques participèrent à cet événement, c'est l'AG que l'histoire consacra comme "Taxi de la Marne"

Miniature Altaya (Ixo) "Collection les taxis du Monde" (2003)